Kroatische gokvereniging waarschuwt dat voorgestelde nieuwe wetten 70 procent van de legale locaties kunnen sluiten
De Kroatische Vereniging van Kansspelexploitanten (HUPIS) heeft haar 'ernstige bezorgdheid' geuit over het definitieve voorstel voor wijzigingen van de Wet op Kansspelen, dat de regering van de Republiek Kroatië ter parlementaire behandeling heeft voorgelegd.
Het wetsvoorstel roept op tot een volledig verbod op selfserviceterminals (kaartautomaten), verplichte identificatie van alle spelers in fysieke vestigingen en de oprichting van een centraal register van uitgesloten personen, onder de jurisdictie van het Kroatische Instituut voor Volksgezondheid. Het zou strikte verboden op reclame invoeren - inclusief de pers, openbare ruimtes en externe zichtbaarheid van gebouwen en sancties die het ontnemen van het recht om zich te organiseren omvatten in geval van niet-naleving van maatschappelijk verantwoorde maatregelen.
HUPIS stelde: “Hoewel wij de principes van maatschappelijk verantwoord ondernemen en consumentenbescherming ondersteunen, vormen de voorgestelde maatregelen in hun huidige vorm een onnodige regelgevende last die ernstige gevolgen kan hebben voor de legale sector, de werkgelegenheid en de staatsbegroting.
“Zulke maatregelen, hoewel formeel gericht op de bescherming van burgers, maken geen onderscheid tussen legale operatoren die al aanzienlijke inspanningen leveren in educatie, preventie en consumentenbescherming, en degenen die buiten het systeem opereren. Wij waarschuwen dat soortgelijke regelgevende interventies in andere landen tot het tegenovergestelde effect hebben geleid dan verwacht.”
Er werd benadrukt dat in Duitsland strenge verboden en beperkingen hebben geleid tot een 'explosieve groei van ongereguleerde online weddenschappen'. In Frankrijk 'domineren illegale platforms nog steeds een groot deel van de markt', ondanks de regelgeving. In Italië is het verbod op reclame 'juist ten goede gekomen aan degenen die buiten het wettelijke kader vallen'. In Australië 'gaat er op de zwarte markt in Australië, ondanks steeds strengere maatregelen en beperkingen, jaarlijks miljarden dollars om.'
"De voormalige directeur van het nationale misdaadagentschap waarschuwde openlijk dat buitensporige regulering illegale exploitanten bevoordeelt die geen enkele bescherming bieden aan spelers en ook geen belasting betalen aan de staat", voegde het toe.
Als de wet wordt aangenomen zonder verdere correcties en zonder dialoog met de industrie, riskeert Kroatië de sluiting van een groot aantal fysieke vestigingen, meer dan 70 procent, samen met het verlies van duizenden banen. Momenteel biedt de Kroatische gokindustrie werk aan meer dan 8,000 mensen direct en meer dan 15,000 indirect. Er zou ook een uitstroom van consumptie zijn via ongereguleerde kanalen, waarbij de staat belastinginkomsten en marktcontrole verliest. Dit zou de rol van legale exploitanten verzwakken, die de enigen zijn die gestructureerde maatregelen voor consumentenbescherming bieden.
HUPIS voegde toe: “HUPIS verwelkomt elke vorm van samenwerking met staatsinstellingen om duurzame, verantwoordelijke en transparante regelgeving te bereiken. We waarschuwen echter dat de wet, in zijn huidige vorm, geen evenwicht biedt tussen de noodzaak om consumenten te beschermen en de legale markt te behouden.”
“Wij roepen de autoriteiten op om rekening te houden met de deskundige meningen van de industrie, ons te betrekken bij de dialoog en haalbare en evenredige oplossingen te ontwikkelen die werkelijk het gewenste effect zullen hebben – burgers beschermen, de grijze economie bestrijden en banen behouden.”
