De Betting and Gaming Council waarschuwt dat een verdere belastingverhoging de Britse gokindustrie zal verwoesten
Onderzoek voorspelt risico's voor ruim 40,000 banen en £8.4 miljard aan belangen op de zwarte markt
De Betting and Gaming Council waarschuwt dat verdere belastinginvallen in de Britse gok- en gamingindustrie banen zullen kosten, de economie zullen ondermijnen en miljarden in de handen van de zwarte gokmarkt zullen doen belanden, zo blijkt uit een onafhankelijke analyse van EY.
New onderzoek, in opdracht van de Betting and Gaming Council, laat zien dat de plannen van de denktanks SMF en IPPR ertoe zouden leiden dat ruim 40,000 banen op het spel komen te staan, £8.4 miljard aan belangen op de zwarte markt terecht zouden komen en £3.1 miljard van de Britse economische bijdrage van de sector zouden worden afgehaald. Tegelijkertijd wordt er maar een fractie opgehaald van het bedrag dat de denktanks claimen.
Leden van BGC dragen momenteel £ 6.8 miljard bij aan de Britse economie, betalen £ 4 miljard aan belasting en ondersteunen meer dan 109,000 banen in het hele land, waaronder duizenden hooggekwalificeerde technische functies in gebieden als Stoke-on-Trent, Manchester, Leeds, Nottingham, Sunderland en Warrington.
Maar nieuwe belastingverhogingen dreigen dat succes teniet te doen, met ernstige gevolgen voor de werknemers, de schatkist en de Britse winkelstraten.
Grainne Hurst, algemeen directeur van de Betting and Gaming Council, zei: "Het is nu duidelijk dat deze verdere belastingverhogingen een directe bedreiging vormen voor de Britse banen en economische groei.
“De cijfers spreken voor zich: tienduizenden banen verloren, miljarden verdwenen op de zwarte markt en de economie leed mogelijk een klap van £3 miljard.
“Belastinginvallen zoals die welke worden voorgesteld, zouden betekenen dat er minder wedkantoren, casino's en bingozalen zouden zijn, minder banen, en een enorme impuls voor de groeiende, onveilige zwarte gokmarkt, terwijl de geclaimde belasting nog lang niet zou zijn verhoogd.”
Zowel de SMF als de IPPR adviseerden om de belastingen op gokken en weddenschappen te verhogen en in sommige gevallen te verdubbelen.
Momenteel betalen bookmakers belasting over het bruto gokrendement (de winst minus de winst van de klant). Voor online games zoals bingo geldt een belasting van 21%, voor sportweddenschappen is dit 15% en voor machinaal gokken is dit 20%.
Zowel de SMF als de IPPR adviseerden tarieven van 50% voor online gokken (de zogenaamde Remote Betting Duty) en 25% voor sportweddenschappen (de zogenaamde General Betting Duty).
Terwijl de plannen van het IPPR 40,000 banen zouden kosten, £8.4 miljard aan belangen naar de zwarte markt zouden sluizen en £3.1 miljard van de economische bruto toegevoegde waarde van de sector zouden afsnoepen, bleek uit een analyse van de SMF-voorstellen dat het 30,200 banen zou kosten, £8.1 miljard aan belangen naar de zwarte markt zou sluizen en de sector £2.5 miljard aan verloren bruto toegevoegde waarde voor de economie zou kosten.
Het IPPR had deze belastingverhogingen zou £ 3.2 miljard aan inkomsten genereren. Analyses van EY geven echter aan dat de werkelijke winst op korte termijn dichter bij iets meer dan £ 1 miljard zou liggen.
Maar als er rekening wordt gehouden met bijkomende factoren, zoals banenverlies, lagere vennootschapsbelasting, lagere sociale premies en sluitingen van locaties, dan blijkt uit de modellen van EY dat de nettowinst van het ministerie van Financiën kan dalen tot minder dan £ 500 miljoen.
Experts uit de sector waarschuwden dat de winst op korte termijn drastisch zou afnemen naarmate de verhogingen doorzetten en gokkers de gereguleerde sector verlaten vanwege slechtere kansen, minder promoties en een kleiner aanbod voor bookmakers.
Beide denktanks hebben ook het witboek over de Gambling Act Review uit 2023 genegeerd – de meest uitgebreide hervorming van de Britse gokwetgeving in een generatie – waarvan nu al wordt voorspeld dat het de inkomsten van de sector met ongeveer £1 miljard zal verminderen.
In hun prognoses wordt ook uitgegaan van een groeicijfer van 31% voor de sector in 2025, terwijl EY berekent dat de groei tussen 2023 en 2026 slechts 4% zal bedragen.
Hurst voegde eraan toe: "Evenwichtige regelgeving en een stabiel belastingstelsel garanderen een groeiende gereguleerde sector. Maar deze voorstellen zouden precies het tegenovergestelde bereiken en juist de consumentenbescherming die mensen beschermt ondermijnen door klanten naar de ongereguleerde zwarte markt te duwen, waar geen waarborgen, geen belastinginkomsten, geen banen en geen steun zijn voor de sporten waar we allemaal van houden."
“De Britse gok- en gamingsector is een wereldleider: er werken duizenden mensen, er worden miljarden aan belasting betaald en er wordt geïnvesteerd in de Britse sport.
“De keuze is duidelijk: steun een succesvolle, duurzame, gereguleerde Britse industrie – of riskeer verlies van banen, investeringen en groei.”
De gevolgen zijn het duidelijkst merkbaar in de Britse winkelstraten, waar bookmakers al te maken hebben met stijgende kosten en regelgevende druk.
Betfred waarschuwde onlangs dat belastingverhogingen de sluiting van zijn 1,300 wedkantoren zouden kunnen forceren, waardoor bijna 7,000 banen in de detailhandel op het spel komen te staan. Entain-CEO Stella David waarschuwde ook dat verdere belastingverhogingen zouden kunnen leiden tot winkelsluitingen en een toename van zwart gokken.
De bevindingen van EY maken duidelijk dat verdere belastingverhogingen de geclaimde inkomsten niet zullen verhogen, de zwarte markt zullen doen groeien en geen economische groei zullen opleveren. In plaats daarvan zullen ze een van de weinige wereldwijd concurrerende en sterk gereguleerde sectoren in het Verenigd Koninkrijk ontmantelen.
