SPORTEN

Tweederde van de Britse sportwedders zou naar de zwarte markt gaan als de belastingen omhoog zouden gaan

Uit een schokkend nieuw onderzoek blijkt dat twee derde van de Britse sportgokkers van mening is dat een belastingverhoging op sportweddenschappen, zoals paardenraces, klanten naar de zwarte markt voor illegaal gokken zou dwingen.

Uit een nieuw onderzoek van YouGov in opdracht van de normalisatie-instelling Betting and Gaming Council bleek dat 65 procent van de vaste gokkers het ermee eens was dat hogere belastingen "klanten ertoe zouden aanzetten zich tot ongereguleerde goksites te wenden die helemaal geen belasting hoeven te betalen."

De regering raadpleegt momenteel een ingrijpende wijziging in de manier waarop online gokken en gokken worden belast. Dit wekt de vrees dat wedden op sporten zoals racen en voetbal hierdoor duurder zal worden. Sportweddenschappen en online gokken worden momenteel tegen verschillende tarieven belast, maar vorige maand lanceerde het ministerie van Financiën een nieuwe consultatie getiteld 'De fiscale behandeling van kansspelen op afstand', met een voorstel voor één nieuwe belasting.

De BGC heeft al gewaarschuwd dat verdere belastingverhogingen voor leden negatieve gevolgen zullen hebben voor de portemonnee van gokkers en de kwetsbare financiën van de paardensport zullen schaden.

Grainne Hurst, CEO van BGC, zei: "Deze schokkende statistiek bewijst wat er op het spel staat als de overheid een zelfvernietigende belastingverhoging voor gewone gokkers doorvoert. Het is duidelijk dat dit niet tot meer belastingverhoging zal leiden; het riskeert simpelweg dat enorme aantallen klanten de gereguleerde markt, met zijn wereldwijd toonaangevende normen voor spelersveiligheid, verlaten en in de armen van de groeiende, illegale, ongereguleerde en onveilige online zwarte markt voor gokken terechtkomen."

"Elke belastingverhoging zou de groeistrategie van de overheid in diskrediet brengen en rampzalig zijn voor de paardensport, die toch al met sombere financiële vooruitzichten kampt. Dit is een waarschuwing voor de overheid. Gokkers hebben het luid en duidelijk gezegd: als je ze nog meer belastingen geeft, zullen ze sporten zoals de paardensport links laten liggen en rechtstreeks naar de zwarte markt gaan, wat een neerwaartse spiraal in gang zet."

In het YouGov-onderzoek werd aan gokkers gevraagd: "Stel je voor dat wedden op sportevenementen zoals paardenraces duurder zou worden omdat de overheid het bedrag aan belasting dat gokbedrijven moeten betalen, heeft verhoogd.

"Hoe waarschijnlijk of onwaarschijnlijk acht u het, als dat al zo is, dat klanten zich tot ongereguleerde goksites zullen wenden die helemaal geen belasting hoeven te betalen?"

Van degenen die zichzelf als vaste klanten beschouwen, zei 65 procent dat dit het geval zou zijn, in een schokkende waarschuwing aan de overheid. Slechts 23 procent van de klanten gaf aan dat een dergelijke belastingverhoging waarschijnlijk geen effect zou hebben op de klanten die naar de zwarte markt afzakken.

Uit een recent onderzoek in opdracht van de BGC blijkt dat 1.5 miljoen Britten jaarlijks tot wel £4.3 miljard inzetten op de groeiende zwarte gokmarkt.