Pols

Beste stoel in het Huis: Aristocrat CEO – Craig Toner

Slechts een maand na zijn aanstelling interviewde G3 Craig Toner, CEO van Aristocrat Gaming, op ICE Barcelona 2025. In dit exclusieve interview deelt hij zijn inzichten over innovatie, marktgroei en wat de toekomst van Aristocrat Gaming onder zijn leiderschap in petto heeft. 

Zeven jaar bij Aristocrat als Chief Financial Officer en EVP of Operations. Welke ervaring brengt u mee naar de CEO-rol?

Ik ben in 2017 bij Aristocrat begonnen, aanvankelijk gevestigd in Australië met verantwoordelijkheid voor de regio Azië-Pacific. Achttien maanden later werd mijn mandaat uitgebreid naar Europa, voordat ik in 2018 de rol van Chief Financial Officer op me nam. Tijdens mijn tijd in de financiële sector werkte ik nauw samen met sales- en marketingteams aan strategie, uitvoering en belangrijke klantpartnerschappen, waardoor ik een diepgaand begrip kreeg van ons klantenbestand. 

Als EVP of Operations in 2020 beheerde ik strategische sourcing, demand management en logistiek. Mijn operationele achtergrond, inclusief eerdere functies bij Lion, een toonaangevend Australaziatisch drankenbedrijf, heeft mij voorzien van een breed perspectief op financiën, supply chain, strategie en M&A. Deze ervaringen hebben mijn leiderschapsaanpak gevormd toen ik de rol van CEO op me nam.

Hoe zou u uw managementstijl en de kwaliteiten die u meebrengt naar de rol van CEO omschrijven?

Samenwerking staat centraal in mijn leiderschapsstijl. Ik richt me op het samenbrengen van diverse teams om integratie en innovatie te stimuleren. Nu we NeoGames integreren en Aristocrat Interactive opzetten, is er een belangrijke kans om een ​​verenigd front te presenteren aan onze klanten. Mijn doel is om een ​​"One Aristocrat"-mentaliteit te bevorderen, wat zorgt voor naadloze samenwerking in alle bedrijfsonderdelen.

Wat zijn de belangrijkste elementen die je goed moet doen nu Aristocrat en Aristocrat Interactive samenkomen?

Het stimuleren van synergie en schaal is cruciaal. We richten ons op het benutten van sterke punten in één gebied en het repliceren ervan in andere gebieden. Een continue 'One Aristocrat'-mentaliteit is essentieel om betrokkenheid en samenwerking te garanderen. Onze aanwezigheid op ICE Barcelona toonde bijvoorbeeld deze integratie, met Aristocrat Gaming en Aristocrat Interactive die op één stand werden gepresenteerd. Het is een tastbaar voorbeeld van onze gezamenlijke aanpak en de breedte van talent, ervaring en producten die we aanbieden op zowel land-based als digitale platforms.

Herkennen klanten de nieuwe kansen die Aristocrat en Aristocrat Interactive bieden?

Ja, absoluut. Op evenementen zoals ICE worden klanten aangetrokken door innovaties zoals Phoenix Link en de Baron Upright-kast. Deze producten brengen onze creativiteit tot leven en benadrukken hoe we waarde kunnen creëren voor hun bedrijven. Tegelijkertijd bespreken we hun online aspiraties en hoe we hen kunnen ondersteunen in alle aspecten van hun activiteiten. Deze veelzijdige aanpak verschuift het gesprek van transactionele naar strategische partnerschappen.

Wat betekent “One-Stop Shop” (OSS) voor Aristocrat in de toekomst?

OSS staat voor ons vermogen om uitzonderlijke content en bekroonde hardware te combineren met een multi-channel strategie die de groei van klanten ondersteunt. Deze aanpak zorgt ervoor dat de titels van Aristocrat Gaming naadloos worden geïntegreerd in de aanbiedingen van Aristocrat Interactive, wat zorgt voor een consistente en meeslepende spelerservaring.

Zullen we de titels van Aristocrat Gaming op de platforms van Aristocrat Interactive zien?

Absoluut. Onze strategie houdt in dat we de best presterende land-based content nemen en de online aanwezigheid ervan een boost geven. Het succes van Buffalo bij het veroveren van een aanzienlijk online marktaandeel toont bijvoorbeeld het potentieel. Het behouden van een consistente spelerservaring op land-based en online platforms is van het grootste belang voor deze strategie.

Wat is de belangrijkste waardepropositie die Aristocrat nu biedt aan landgebonden exploitanten?

Ons vermogen om innovatie, uitzonderlijke content, gerenommeerde merken en geavanceerde hardware samen te brengen, onderscheidt ons. We streven ernaar om de spelerservaring te verbeteren en tegelijkertijd de groei van onze klanten te stimuleren. Onze langetermijnverbintenis gaat verder dan transactionele relaties; we streven ernaar om strategische partners te zijn die operators helpen om duurzaam te groeien.

Wat zijn uw voornaamste doelen als CEO?

Mijn focus draait om de drie P's: People, Product en Partnerships. Mijn rol is om de gaming-divisie te leiden en cross-collaboration met online en social gaming in gereguleerde markten te garanderen, en zo "One Aristocrat" voor onze klanten te leveren. Door innovatie en uitvoering te stimuleren, streven we ernaar om onze leidende positie in de frontlinie te behouden. Onze recente droneshow in Monte-Carlo Société des Bains de Mer's Casino Café de Paris voor de internationale lancering van Phoenix Link is bijvoorbeeld een voorbeeld van hoe we creativiteit en uitvoering combineren.

Welk verschil maakte het dat Aristocrat Gaming en Aristocrat Interactive op één stand op de ICE Barcelona werden gepresenteerd?

Het markeerde de eerste iteratie van "One Aristocrat" in actie. Zowel intern als extern versterkt deze uniforme aanpak ons ​​uitgebreide platform en contentaanbod. Nu gaat het erom deze visie volledig uit te voeren om maximale impact te leveren.

Waarom was NeoGames de perfecte match voor Aristocrat?

De robuuste technologiestack, bewezen activiteiten en de breedte van oplossingen voor iGaming, sportweddenschappen en iLottery van NeoGames maakten het een ideale partner. De gevestigde aanwezigheid en langetermijnrelaties met klanten stelden ons in staat om ons te richten op het schalen van onze content over meerdere kanalen zonder uitgebreide integratie-uitdagingen.

Wat vind je het meest interessant aan de Aristocrat-stand op ICE in 2025?

Ik ben enthousiast over de lancering van de Baron Upright-kast, die geavanceerde technologie en een divers portfolio aan games biedt, waaronder Ju Cai Jin Gui, Mo' Mummy, Fortune Harmony en Bao Bao Riches. Daarnaast bouwt Phoenix Link voort op het succes van Dragon Link en Lightning Link, en biedt het iets voor elk type speler. Deze breedte aan content zorgt ervoor dat we aan een breed scala aan voorkeuren van spelers kunnen voldoen.

Hoe prioriteer je kanalen voor game-ontwikkeling?

We richten ons op schaal en toegankelijkheid. Ons doel is om content te leveren aan spelers waar ze ook maar willen spelen – of dat nu in een casino is, in de trein of thuis. Deze speler-eerste benadering onderstreept onze visie om “de beste plek in het huis” te bieden.

Welk moment bij ICE Barcelona was voor jou het meest bijzonder?

Het hoogtepunt was de sterke betrokkenheid van klanten. Ondanks dat we niet in de traditionele land-based ICE-hal waren, hadden we back-to-back meetings met klanten. Het versterkte de kracht van onze content en het vertrouwen dat klanten in ons stellen om innovatieve oplossingen te leveren.