Pols
Blaze Gaming combineert casino met handelen
By William - 2 september 2024
CEO Keith Goddard blikt terug op het eerste jaar van Blaze Gaming en benadrukt het belang van Digient Technologies voor het versnellen van de groei van het bedrijf en het baanbrekend werk met zijn unieke Casino Trading Games.
Kun je ons meer vertellen over de oprichting van Blaze Gaming en het gat dat je hebt gesignaleerd voor een nieuwe studio in de slots-scene?
Absoluut. Blaze Gaming begon als een leuk project tussen Johnson Irudayaraj, de CEO en oprichter van Digient Technologies gevestigd in India, en mij. We werken al vele jaren samen. Hij bouwde platforms en technologische diensten voor iGaming-klanten in heel Azië, voornamelijk door platforms te runnen.
De meeste van die klanten vroegen om games, daarna vroegen ze om third party games. Johnson eindigde met een platform dat deze titels omvatte die uitsluitend voor klanten zijn gebouwd. Blaze Gaming is het resultaat van gesprekken die we hadden over het omvormen hiervan tot een gamestudio.
Je hebt de ontwerpers, je hebt het ontwikkelteam, je hebt bijna 300 mensen die software bouwen voor verschillende klanten in de iGaming-sector. Waarom zouden we dat product niet wereldwijd op de markt brengen door het als een aparte entiteit te creëren met Digient als ondersteuning?
Vervolgens hebben we de producten gepakt en het afgelopen jaar besteed aan branding, het oppoetsen van de website, het gereedmaken van de games om naar derden te gaan en het opbouwen van distributiemogelijkheden, zodat we producten aan klanten kunnen leveren. Zo is Blaze geboren en waar we nu zitten.
Wat is de aard van de relatie met Digient Technologies? Hoe gescheiden zijn de twee entiteiten? Op welke manieren kan en doet Blaze een beroep op de expertise van Digient?
Digient bestaat al een aantal jaar. Johnson is een technoloog die het bedrijf en het platform heeft opgebouwd. Hij heeft ongeveer 250 tot 300 softwareontwikkelaars die, afhankelijk van de projecten die gaande zijn, allemaal aan iGaming-projecten werken.
Digient investeerde de startfinanciering en leverde de portfolio van games, en ze hebben ook al die technische middelen geleverd. Van ontwikkeling tot ondersteunende infrastructuur, we hebben een goede basis en een goede aftrap gehad, als je wilt, als een nieuw bedrijf gesteund en gefinancierd door Digient.
Ik heb me vooral gericht op het samenstellen van een team dat deze games op de markt kan brengen, kan verkopen en de distributie kan creëren die we nodig hebben.
U hebt meerdere bestaande zakelijke belangen en een veelzijdige carrière-achtergrond in verschillende branches, waaronder reizen en financiële handel. Wat heeft u ertoe aangezet om de CEO-rol op u te nemen bij Blaze Gaming?
Goede vraag. Ik ben geïnteresseerd in online bedrijven die kunnen schalen, dus gamen is een natuurlijke match. Ik denk dat het meer een kwestie van timing was dan wat dan ook. Johnson en ik hebben in de loop der jaren aan een paar goede projecten gewerkt. Hij had een plek in de markt voor zijn producten geïdentificeerd die we hebben ingenomen en ik vond dat het een goed moment was om die groeiende, zij het competitieve, markt te betreden.
We hebben ook een portfolio van financiële trading games waar we vast nog meer over zullen praten. We zouden een USP van een aantal unieke games kunnen binnenhalen, een portfolio van bestaande games en deze op de markt kunnen brengen. De opwinding voor mij zat echt in dat potentieel en in het zien waar we in het huidige klimaat naartoe konden.
Ondanks de relatieve jeugdigheid van Blaze Gaming als gevestigde onderneming, is er al een aanzienlijke portefeuille met slots, draw games, tafelspellen en roulettevarianten, evenals casino trading games. Waarom heeft Blaze Gaming ervoor gekozen om zich niet te specialiseren in één vertical?
In zekere zin zit het antwoord in de vraag! Ja, er zijn al veel games, en ook een aantal platforms die Digient voor hun klanten heeft gebouwd. Ze hebben zeer succesvolle Rummy- en pokerplatforms gebouwd.
Ze bouwden de originele platformen voor de freemium gaming-dingen die je nu in Amerika ziet met de sweepstakes, het originele Chumba Casino-platform, dat nu een in-house platform is, een van de grootste spelers in de VS en de likes van PokerBaazi, dat een belangrijke speler is op de Indiase markt. Dus, we hebben goede ervaring met het product.
Wij zijn van mening dat operators een divers portfolio aan content willen. De meeste operators hebben een sportsbook, ze hebben een casino en ze hebben tafelspellen. Onze taak is om hen vermakelijke producten te bieden als onderdeel van een pakket met iedereen anders. Een divers portfolio geeft ons meer mogelijkheden voor plaatsing op die sites. Het is ook belangrijk voor ons om mee te bewegen met trends zoals wat we zien met crashgames.
We hebben bijna 50 games op de site en we hebben veel games in reserve die we nog steeds opruimen en die we samen met nieuwe ontwikkelingen op de markt willen brengen. Het zijn spannende tijden in dat opzicht.
De typische thema's die je zou verwachten te zien - Egypte, vissen, Azië, piraten, jungle - zijn allemaal aanwezig in Blaze Gaming's slotportfolio. Op gameplay-niveau, onderscheidt Blaze Gaming zich door een ander game-ontwerpelement dan thema, of het nu gaat om de stijl, wiskunde, functies en/of mechanica?
Dat is een goede vraag. De meeste games die we momenteel hebben, zijn in eigen huis gebouwd en op bestelling gemaakt van de operatorklanten die Digient had. Het zijn de games die de operators vroegen, en dat was toevallig wat ze waarschijnlijk overal anders hadden gezien.
Er is een set klassieke thema's in de gamingindustrie. Wat we proberen te doen is kijken naar wat we hebben en continu verfijnen, verbeteren en distribueren. We hebben bijvoorbeeld nieuwe wiskundige modellen die we willen uitrollen, cascading casino slot games, onze casino trading games.
Elke keer dat we een nieuwe release doen, willen we dat het beter is dan de vorige, of dat nu betere graphics, betere animaties of beter geluid is. Ik zie het als een voortdurende stap om meer een premium product te worden, maar dit soort dingen gebeuren niet van de ene op de andere dag. We zullen wat we hebben naar een hogere standaard ontwikkelen en ons aanpassen aan trends in de markt.
Als er een speltype is dat populair is in bepaalde rechtsgebieden, dan moeten we ervoor zorgen dat we het beste product in die categorie hebben. We hebben een aantal goede mensen aan onze commerciële kant die onlangs bij ons zijn gekomen en ons veel ervaring geven vanuit hun eigen achtergrond in het wereldwijd distribueren van content. We bekijken altijd wat werkt en wat niet, en vragen onze klanten of er iets is waar ze naar op zoek zijn.
We krijgen bijvoorbeeld veel vragen over personalisatie van content en of we bepaalde slots kunnen bouwen. We onderhandelen dan over een paar titels die we exclusief voor bepaalde kanalen bouwen. Ik denk dat dat een van de evoluties is die je in de hele industrie ziet. Iedereen wil iets dat een beetje exclusief en een beetje anders is.
Op een kosteneffectieve manier en op tijd kunnen aanpassen is een behoorlijke uitdaging. Ik denk dat dat de manier is waarop sommige slimme studio's te werk gaan en dat zijn de processen die we willen implementeren om herhaaldelijk dat serviceniveau aan onze klanten te leveren.
Casino Trading Games. Wat zijn ze, hoe is het genre ontstaan en hoe werken ze?
In mijn carrière op de financiële markten, vele jaren geleden, ontvingen een paar handelaren elk jaar hun jaarlijkse bonussen en konden ze niet beslissen waar ze die aan moesten besteden. Ik was op dat moment de techneut in het bedrijf en werd gevraagd of ik een handelsspel kon bouwen om een klein toernooi te houden met weddenschappen op valuta's. Vanaf dat moment kreeg het een geweldige aantrekkingskracht. Veel mensen speelden het en hielden het als een dagelijks toernooi.
Maar wat mij opviel was de interesse die volgde op de daaropvolgende berichtgeving in de pers, niet zozeer van de handelsgemeenschap, maar van de gamingindustrie. Gamingbedrijven belden ons op en vroegen om een product als dit om vermogende particulieren aan te trekken die ze tot dan toe niet naar hun websites konden trekken. Ze identificeerden de games om een nieuw publiek te bereiken en inkomsten te genereren. Dat was een lampje dat ging branden toen ik de harmonie zag tussen handelsmensen, hun mindset en gokproducten.
We hebben ongeveer vier jaar geleden een versie van de spellen voor bet365 gebouwd met live handelsprijzen. Helaas heeft de overheid kort voor de lancering de regels voor wedden op live financiële producten gewijzigd en dat project is niet helemaal van de grond gekomen.
We hadden toen een hoop producten die we terugbrachten naar de studio en vroegen ons af: wat kunnen we hiermee doen? We hebben het nu vernieuwd en ze gemaakt als virtuele fantasy games die de interesse die je ziet in cryptovaluta in een virtuele handelsomgeving koppelen aan de glans van een casinospel – hoge graphics, animatie, plezier, entertainment, snelheid.
Het is een adrenaline-aangedreven spel met 10-15 seconden durende spellen die het gevoel van de stad, die handelsbuzz, naast de opwinding van het spelen in een casino geven. Die sfeer lijkt de verbeelding van mensen te prikkelen op de manier waarop we dat hebben samengesteld.
Er is enorme interesse in Blaze als potentiële partner om mee te integreren en voorop in die discussies staan de casino trading games. We kijken ernaar uit om de eerste reskinned versies uit te brengen en klaar te maken voor gebruik in de komende acht tot tien weken.
Bestaat er nog iets anders in de industrie dat lijkt op Casino Trading Games?
Er zijn altijd dingen geweest die er dichtbij kwamen, maar ze hebben de entertainmentkant niet begrepen. Er zijn games binnen het productportfolio die gewoon anders worden gedaan dan die van anderen. Het dichtstbijzijnde dat je zult zien is het equivalent van een high-low binaire opties trading systeem.
We maken games die lijken op casinogames met chips en roulettetafels met virtuele fantasieprijzen die markten simuleren. Niemand doet het helemaal zoals wij het doen, dat is zeker.
Wat is de roadmap van Blaze Gaming? Welke capaciteit is er om op te schalen naarmate de vraag potentieel groeit?
Ik denk dat iedereen uitdagingen heeft met betrekking tot schaal. Je ziet studio's of game development bedrijven met meerdere studio's. Iets dat in ons voordeel heeft gewerkt, is de samenwerking met Johnsons team bij Digient. Zij kunnen veel sneller schalen dan wij ooit zouden kunnen, omdat ze de ervaring en sterke development teams hebben. Ze kunnen intern resources schuiven en resources sneller binnenhalen dan wij.
We hebben bijvoorbeeld een integratieteam. We hebben dit jaar ongeveer 25 integraties gedaan, waarvan er veel omgekeerde integraties zijn, wat betekent dat wij al het werk doen! De vraag naar integraties is enorm, maar we hebben het team snel kunnen uitbreiden en die obstakels kunnen overwinnen. Hoewel het een paar maanden duurde om het team op te zetten, is dat snel in termen van het herkennen van een probleem en het opschalen om aan die vraag te voldoen.
We hebben verschillende games in ons portfolio waar we aan werken. Er zijn drie nieuwe wiskundige modellen op onze slots die we hebben gemaakt en we zijn nu bezig met het bouwen van games voor die. We hebben klonen van een aantal van onze bestaande games met nieuwe thema's gebaseerd op onze traditionele modellen die succesvol hebben gewerkt. In de komende 12 tot 18 maanden willen we de omvang van de inventaris die we bij Blaze hebben verdubbelen.
Hopelijk kunnen we acht tot tien hoogwaardige, superinnovatieve games maken die de koplopers voor Blaze zullen zijn. Als je naar alle grote studio's kijkt, hebben ze veel goede, grote titels die worden vervangen door de volgende iteratie en hun inventaris daalt terug. Een goede etalage bouwen en uitbreiden is de volgende stap vanuit een productperspectief. We denken dat we onze games nog twee of drie niveaus hoger kunnen tillen om te proberen te concurreren met de grotere spelers die het zo goed doen.
Hoe wil Blaze vanuit een marketing- en brandingperspectief concurreren met de grotere spelers in de sector?
De budgetten zijn heel verschillend, maar het is een B2B-bedrijf. We weten waar de doelen liggen. We begrijpen de operationele basis van de distributienetwerken die heel goed zijn gevestigd. Tot nu toe hebben we ons heel erg gericht op aggregatie via platforms en aggregators. De sleutel met deze aanpak is om die distributieplatforms op hun plek te krijgen, het juiste accountmanagement, commerciële frameworks en bonussen met systemen die die games kunnen ondersteunen.
Uiteindelijk willen we dat de operator of de aggregator waarde heeft in het nemen van onze games. Dat is de vraag die terecht gesteld wordt: waarom zou ik jouw games nemen boven de anderen? Als je een kleine studio bent die de prijzen van de grootste leveranciers in de industrie rekent, zit je in de verkeerde buurt. We zullen concurrerend zijn op het front, en we willen dat combineren met goede bonussen, promoties en plaatsingsaanbiedingen.
We hebben ook een aantal belangrijke directe overeenkomsten gesloten met operators die de komende maanden worden aangekondigd. Als je kijkt naar onze distributie vanaf het moment dat we in juni 2023 op punt nul begonnen, hebben we nu een bereik van meer dan 400 miljoen paginabezoeken per maand en we kunnen zien dat dit jaar verdubbelt met de contracten die we hebben getekend.
We hebben bereik, nu moeten we dat accountmanagement doen en ervoor zorgen dat de product placements werken. Commercieel gezien moeten we dat opvolgen met het roteren van goede producten.
Van marketing tot markten: waar is Blaze momenteel live en gelicentieerd? En welke markten ziet Blaze als potentiële markten voor commercieel succes?
We hebben momenteel geen licentie. Tot nu toe zijn we live geweest op curacao.com en vooraf gereguleerde markten zoals Zuidoost-Aziatische markten waar Digient in de loop der jaren aan heeft gewerkt.
We erkennen echter wel dat gereguleerde markten deel uitmaken van de weg vooruit en dat wereldwijde distributie dat vereist. Wat betreft de contracten die we ondertekenen, hebben we een goede dekking vanuit Latijns-Amerika. We staan op het punt een UKGC-licentieaanvraag in te dienen en hebben partnerschapsovereenkomsten voor sterke distributie zodra die licentie er is. Dat zal dan de katalysator zijn om ons bereik uit te breiden naar andere Europese gelicentieerde rechtsgebieden.
Eerst krijgen we het VK en dan proberen we via MGA en andere licenties te stappen op basis van de vraag van de klant. Ik denk dat we op de langere termijn die regelgeving en naleving in al onze games moeten hebben om een speler in de industrie te zijn. We zijn ons hiervan bewust en we werken eraan. Ik denk dat we, vanaf waar we vorig jaar begonnen, aanzienlijke vorderingen hebben gemaakt.
We hopen dat we in het vierde kwartaal van dit jaar over een UKGC-licentie beschikken en dat dit de basis vormt voor onze verdere ontwikkeling.
