Leden van vier stammen uiten hun verzet tegen 'gebrekkige, overhaaste' wetgeving op het gebied van sociaal gamen
Leden van de Kletsel Dehe Wintun Nation, de Sherwood Valley Rancheria van de Pomo-indianen, de Mechoopda Indian Tribe van Chico Rancheria en Big Lagoon Rancheria verzamelden zich buiten het State Capitol in Sacramento om te protesteren tegen Assembly Bill 831 (AB 831).
Als het wetsvoorstel wordt aangenomen, worden de economische kansen voor minder welvarende stammen in de staat beperkt door een verbod op legitieme online sociale games met sweepstakes. Het zou ook meer dan $ 1 miljard aan bestaande economische activiteit die door de industrie in Californië wordt gegenereerd, elimineren en een potentiële nieuwe inkomstenbron voor de staat via verstandige, moderne regelgeving en belastingheffing afsluiten.
"AB831 is een gebrekkig en overhaast wetsvoorstel dat geen brede consensus onder de stammen kent. Zoals de Kletsel Dehe Wintun Nation, de Sherwood Valley Rancheria van de Pomo-indianen, de Mechoopda Indian Tribe van Chico Rancheria en de Big Lagoon Rancheria duidelijk hebben gemaakt, zou dit wetsvoorstel de economische mogelijkheden van de stammen beperken en de toch al kwetsbare economische omstandigheden verslechteren", aldus Jeff Duncan, uitvoerend directeur van SGLA en voormalig Congreslid. "Waar de Californische wetgevers zich in plaats daarvan op zouden moeten richten, is het creëren van goede regelgeving die online sociale games ondersteunt, nieuwe inkomstenbronnen voor de staat creëert en de economische kansen voor alle stammen beschermt."
Stammen in geografisch meer geïsoleerde gebieden missen vaak de omvang en middelen van rijke, gevestigde gokstammen. Het beleid dat in AB 831 wordt voorgesteld, zou de mogelijkheden voor digitale handel voor economisch achtergestelde stammen om samen te werken met aanbieders van sociale gokspellen, die essentiële aanvullende inkomstenstromen zouden kunnen genereren voor de financiering van essentiële diensten zoals gezondheidszorg, onderwijs, huisvesting, voedselzekerheid en sociale programma's, elimineren.
Het toenemende aantal stammen dat zich verzet tegen AB 831 onderstreept de groeiende verdeeldheid tussen stammen als het om de wetgeving gaat.
AB 831 bevat brede strafbaarstellingsbepalingen die strafrechtelijke sancties opleggen aan degenen die "direct of indirect de exploitatie, uitvoering of promotie van een online sweepstakesspel ondersteunen". Zoals geschreven, is AB 831 ook van toepassing op stammen. Het uitbreiden van de strafrechtelijke jurisdictie van staten naar Indian Country is in strijd met de federale wetgeving en vormt een inbreuk op de tribale soevereiniteit.
"Voor gemeenschappen die lang over het hoofd zijn gezien en geografisch geïsoleerd zijn, is digitale handel geen luxe – het is een reddingslijn", aldus Eric Wright, stambestuurder van de Kletsel Dehe Wintun Nation en CEO van de Kletsel Economic Development Authority, de economische ontwikkelingsafdeling van de stam. "AB 831 zou die reddingslijn doorsnijden. Stamleden verzamelen zich vandaag in het State Capitol om wetgevers te vragen zich in te zetten voor tribale gelijkheid, soevereiniteit en economische rechtvaardigheid door NEE te stemmen tegen AB 831."
Buffey Bourassa, secretaris van de Sherwood Valley Rancheria van de Pomo-indianen, voegde eraan toe: "We waren er trots op om samen met andere stammen in het Capitool in Sacramento de wetgevers te vertellen dat het afschaffen van legitiem, gereguleerd digitaal ondernemen de ongelijkheden waarmee onze mensen worden geconfronteerd alleen maar zal vergroten, onze tribale zelfredzaamheid zal ondermijnen en in strijd zal zijn met de uitgesproken toewijding van Californië aan gelijkheid en inclusie voor alle stammen. We roepen de Californische wetgevers op om AB 831 te verwerpen en in plaats daarvan inclusief beleid te bevorderen dat digitale innovatie, economische diversificatie en tribale zelfbeschikking ondersteunt. De toekomst van onze gemeenschappen hangt ervan af."
"Dit wetsvoorstel is doorgevoerd zonder zinvol overleg met onze stammen en dreigt een tweeledig systeem dat rijke gokstammen bevoordeelt en meer plattelandsgebieden zoals het onze marginaliseert, verder te verankeren. We dringen er bij de Californische wetgevers op aan om AB 831 te verwerpen en vast te houden aan tribale soevereiniteit, gelijkheid en economische rechtvaardigheid", aldus Dennis Ramirez, voorzitter van de Mechoopda Indian Tribe van Chico Rancheria.
Eerder, Kletsel Dehe Wintun Nation Sherwood Valley Rancheria van Pomo-indianen Mechoopda Indianenstam van Chico Rancheriaen Big Lagoon Rancheria hebben brieven gestuurd naar staatswetgevers, waaronder de tijdelijke president senator Mike McGuire en de voorzitter van de Senaatscommissie voor Begrotingen senator Anna Caballero, waarin ze hun verzet uiten tegen AB 831 en de schade die het wetsvoorstel zou toebrengen aan hun stammen.
AB 831 werd in juli ingediend als een last-minute wetsvoorstel om de situatie te 'uitdunnen en te wijzigen'. De leden van deze stammen en andere staten dringen er bij de Californische wetgevers op aan om AB 831 te verwerpen en in plaats daarvan beleid te voeren dat de economische kansen vergroot, de tribale soevereiniteit respecteert en de toegang tot populaire vormen van digitaal entertainment voor alle inwoners van Californië waarborgt.
