Senator dient wetsvoorstel in voor uitbreiding van gokmogelijkheden in Puerto Rico
Senator dient wetsvoorstel in voor uitbreiding van gokmogelijkheden in Puerto Rico
Senator Roxanna Soto Aguilú heeft Senaatsvoorstel 960 (PS 960) ingediend bij de Wetgevende Vergadering, dat het aantal toegestane spelsoorten in Puerto Rico zou uitbreiden.
Het wetsvoorstel beoogt een brede uitbreiding van het goklandschap in Puerto Rico door de huidige wetgeving aan te passen om nieuwe vormen van kansspelen toe te staan, naast traditionele casino's, waaronder pokerkamers, interactieve elektronische loterijen en gereguleerde sport- en e-sportweddenschappen.
De senator verwijst naar New Jersey en Nevada en betoogt dat een uitbreiding van de gokmogelijkheden de inkomsten aanzienlijk zou kunnen verhogen. Hij schat dat Puerto Rico jaarlijks 50 tot 100 miljoen dollar extra zou kunnen genereren, met name dankzij sportweddenschappen, die in het vorige fiscale jaar ongeveer 2.18 miljoen dollar opleverden.
Volgens de senator hebben sportweddenschappen, e-sports en onafhankelijke pokerrooms een sterke aantrekkingskracht op toeristen, terwijl een bloeiende e-sportscene gamers uit het buitenland zou kunnen aantrekken.
Het wetsvoorstel definieert pokerruimtes als locaties buiten traditionele casino's met minstens 10 tafels, die belast worden met 15% van de bruto-inkomsten. Wedden op e-sports zou worden belast met 12% van de nettowinst, terwijl interactieve elektronische loterijen 20% van de inkomsten zouden afstaan aan sociale programma's en de preventie van gokverslaving, waarbij de prijzen door de staat worden gereguleerd.
“Een deel van het probleem is dat, voor zover de Raad voor Fiscaal Toezicht (FCB) ons vertelt dat het budget vastligt, geen enkel nieuw voorstel om de gezondheidszorg, het onderwijs en de sociale voorzieningen uit te breiden, inclusief ouderenzorg en programma's voor huishoudelijk personeel, de financiën in gevaar kan brengen. Daarom moeten we op zoek naar nieuwe inkomstenbronnen als we de levenskwaliteit van de burgers willen verbeteren”, benadrukte Soto Aguilú.
De Kansspelcommissie heeft in schriftelijke verklaringen aangegeven dat zij "een grondige analyse van de maatregel uitvoeren".
Het wetsvoorstel stuit echter nu al op verzet van de Puerto Rico Hotel and Tourism Association (PRHTAEen woordvoerder van de PRHTA zei dat de maatregel een bedreiging vormt voor de casino-industrie van Puerto Rico. Volgens hem zou de maatregel de opening van nieuwe fysieke en online casino's mogelijk maken, investerings- en beschermingsvereisten omzeilen, de anti-witwasmaatregelen verzwakken en oneerlijke concurrentie creëren met de 20 casino's op het eiland.
