Pols
Afrika: waar sport koning is
By Lewis - 22 juni 2020
De Afrikaanse markt is een hotspot geworden voor gaming-stakeholders van over de hele wereld. G3 bespreekt de fijne kneepjes met Brandon Walker, hoofd Business Development bij Amelco, een gevestigde leverancier binnen deze markt.
Wat is de achtergrond van Amelco op de Afrikaanse markt?
We zijn de afgelopen zes jaar op de Afrikaanse markt actief geweest, oorspronkelijk op verzoek van een aantal operators die op zoek waren naar op maat gemaakte oplossingen voor sportweddenschappen en loterijen.
Nu we bijna tien jaar actief zijn, hebben we gebruik kunnen maken van onze uitgebreide ervaring daar om een volledig ecosysteem van oplossingen te ontwerpen die specifiek zijn ontwikkeld met de unieke infrastructuur van het continent in gedachten.
Ik ben vooral trots op onze Afrika-specifieke Opera-mini mobiele sportsbook, die de sleutel is geweest tot ons succes hier. Ontworpen om te werken met lage internetconnectiviteit, hoge distributiekosten en de unieke uitdagingen van platformschaalbaarheid, kan het in elke omgeving werken, ongeacht hoe slecht de netwerkdekking is.
Daarnaast zijn onze 'spin and bet'-spellen een echte hit geworden, met sportweddenschappen op gokautomaten in casinostijl, evenals unieke spellen in gedeelde jackpot-stijl die dat sociale element toevoegen en die van zeer hoge waarde zijn gebleken. Naast inhoud bieden we ook een volledige reeks Afrika-specifieke oplossingen die zijn ontworpen voor de detailhandel, waaronder een volledig multichannel oplossing voor retailagentschappen, evenals USSD-integraties voor mobiel geld en een volledige stapel betalings- en integratieopties.
Afrika trekt de belangstelling van belanghebbenden over de hele wereld. Wat is van alle opkomende markten het meest aantrekkelijk aan de Afrikaanse markt? Wat is het potentieel ervan?
Alleen al de omvang van Afrika, en de bevolking die daarmee gepaard gaat, maakt het tot een kans die veel te groot is om te negeren. Het potentieel is simpelweg onbegrensd – en in veel opzichten is het nog steeds een markt die nog in de kinderschoenen staat.
Samen met een door millennials gedomineerde demografie is sport koning, waar je je hoed ook neerlegt – koppel dat aan een groeiende economie, toegenomen connectiviteit en een markt die zich onvoorstelbaar snel ontwikkelt; en je hebt een heel continent dat veel liberaler wordt en openstaat voor een gereguleerde gokomgeving.
Als het om gokmarkten gaat, zal sportsbook hier uiteraard altijd de juiste keuze maken; waarbij voetbal veruit het grootste aantal weddenschappen op zich neemt. Nu de Afrikaanse gokgewoonten de Europese aanpak beginnen te volgen, en omdat de lokale technologie en connectiviteit voortdurend verbeteren, zijn we in staat om steeds meer geavanceerde gokopties in ons aanbod daar op te nemen – waardoor we meer open uitnodigingen tot weddenschappen krijgen dan ooit tevoren.
Hoe en waar begin je met het marktonderzoeksproces?
Cruciaal hierbij is de noodzaak om de regionale connectiviteit volledig te begrijpen. Het varieert van land tot land, en als je het niet goed doet, zul je al bij de eerste hindernis falen. Het bij de hand hebben van de juiste telecom- en betalingsoplossingen is altijd het eerste wat u moet doen; en essentieel als je een gokplatform wilt kunnen inzetten.
Daarnaast hebben we het voordeel dat we ervaring hebben, zodat we een beproefde routekaart kunnen bieden, en we hebben veel tijd besteed aan het verfijnen van onze aanpak. De eerste focus voor ons ligt altijd op het identificeren van de juiste demografische gegevens, evenals op het analyseren van regionale connectiviteit. Zelfs binnen de landen zelf vormen de meeste markten een rijk scala aan uiteenlopende culturen en gokgewoonten, waarmee allemaal rekening moet worden gehouden bij het opzetten van een gokoperatie.
Vervolgens kijken we naar de spreiding van de demografische gegevens over steden en plattelandsgebieden, identificeren we waar we het beste kunnen presteren, en evalueren we het potentieel van online versus retail – samen met hoe we onze retailspecifieke oplossingen kunnen inzetten.
Een derde factor (en in sommige opzichten de belangrijkste in termen van onderzoek) zijn de kosten van data in elke markt. Dit dicteert meer dan wat dan ook onze leveringsstrategie, gezien de hoeveelheid invloed die deze heeft op gokgewoonten.
Als gevolg hiervan moeten verschillende demografische groepen worden benaderd; en verbonden met het gebruik van smartphones versus standaardtelefoons, en uw onderzoek zal de juiste strategie gaan presenteren om in te zetten. Natuurlijk hebben markten die gedomineerd worden door smartphones in dit geval veel meer voorkeur, omdat je een veel groter arsenaal aan tools bij de hand hebt – waardoor je je aanbod kunt verbeteren, evenals verschillende spellen naast sportsbook, een breder scala aan weddenschappen markten en meer geavanceerde betalingsopties.
Hoe lokaliseert u, nadat u dit onderzoek heeft uitgevoerd, de inhoud op basis van uw bevindingen?
Dankzij onze toonaangevende technologie kunnen we onze inhoud met slechts één druk op de knop lokaliseren. Ons eigen Quantum Omnichannel is hierbij de sleutel. We zijn ontworpen om te worden geïntegreerd in het bestaande Amelco Trading System (ATS) dat door operators wordt ingezet en hebben een revolutie teweeggebracht in de manier waarop zij hun prijsstrategieën voor verschillende kanalen, klantsegmenten en markten kunnen beheren; ervoor te zorgen dat onze partners een op maat gemaakte operatie hebben voor elk doel dat ze in het vizier hebben.
Als het om lokalisatie gaat, is gesegmenteerde prijsstelling over meerdere kanalen essentieel. Regionale markten zijn ongelooflijk gevarieerd in termen van prijsgevoeligheid en kanaalvoorkeuren – en als gevolg daarvan is het richten op verschillende doelgroepen en prijzen met verbeterde kansen en gunstiger structuren van cruciaal belang.
Daarnaast is inhoudsspecifieke levering ook een must. Voetbal mag dan koning zijn, er is nog veel meer te doen als het gaat om regionale voorkeuren. Zuid-Afrika heeft een enorm ander gokgedrag dan andere landen, vooral als het gaat om rugby en paardenraces – en het aanbod moet dienovereenkomstig worden aangepast. Virtuals zijn een andere grote gokmarkt op het hele continent, en zijn vooral populair in West-Afrika, vooral in Nigeria.
Hoe kun je operators in Afrika een volledig op maat gemaakte oplossing bieden? Hoe lokaal ben jij in jouw aanpak?
Kortom, ja – en wij doen het beter dan wie dan ook. We hebben zes jaar de tijd gehad om ons aanbod te verfijnen, en we zijn in staat een gelokaliseerde aanpak te leveren die zo op maat is gemaakt dat de UX van geen twee merken er ooit hetzelfde zal uitzien.
Als het gaat om op maat gemaakte oplossingen, is het beste aan onze technologie dat deze zo zeer modulair is. Voor elk van onze partners zijn we in staat om een echte multi-market multichannel-operatie te leveren via elk weddenschapsingangspunt, van retail tot mobiel en alles daartussenin. Of het nu gaat om een oplossing met veel virtualisatie in Nigeria, geoptimaliseerd voor de straatweddenschapsomgeving, of een propositie boordevol racen voor de steden van Zuid-Afrika, we kunnen volledig modulaire systemen leveren die worden geleverd met verschillende componenten voor verschillende operators en landen.
Hoe bepaalt uw ervaring op de Europese markten uw benadering van de Afrikaanse markt?
Er zijn zeker overeenkomsten; vooral als het om voetbal gaat. Het wedden op beide continenten wordt gedomineerd door de Europese competities, en het is onwaarschijnlijk dat dit zal veranderen. Daar houden de overeenkomsten echter op. De twee continenten liggen qua marktinfrastructuur en gokgewoonten uit elkaar, maar ik verwacht dat dit in de loop van de tijd dichter bij elkaar zal komen, vooral als het gaat om het geïnformeerd zijn.
In lijn hiermee verwacht ik dat, naarmate de markt volwassener wordt, Afrikaanse spelers prijsgevoeliger zullen worden en slimmer gokgedrag zullen aannemen – net zoals Europa dat heeft gedaan. We zien deze verandering nu al in realtime gebeuren, en er zijn nu veel meer operators per regio dan ooit tevoren, met honderden op maat gemaakte oplossingen beschikbaar, wat een geweldige maatstaf is voor de vooruitgang die we hier zien.
Hoewel hardware goedkoper is geworden en mobiel gamen toegankelijker is geworden voor Afrikaanse spelers, voeren velen nog steeds contante transacties uit. Hoe schaalt u uw oplossingen op om tegemoet te komen aan de behoeften van spelers?
Zeggen dat dit deel van de wereld uniek is als het om retail gaat, zou een understatement zijn. Gelukkig beschikken we over de tools die nodig zijn om met zowel agentuur- als detailhandelsmodellen om te gaan, die beide van cruciaal belang zijn voor de omzet van operators op de meeste Afrikaanse markten. Naarmate de infrastructuur verbetert, zal op POS gebaseerde technologie veel wijdverspreider worden, waardoor we veel meer met contante transacties kunnen doen dan wat we in minder ontwikkelde regio's kunnen bieden. Elke operator die hier zijn stempel wil drukken, moet ervoor zorgen dat hij of zij levert met die schaalbaarheid in gedachten.
Onze oplossingen voor straatweddenschappen zijn speciaal hiervoor ontworpen, waarbij ons product zowel op draagbare terminals als via elk ander verkooppunt op mobiele apparaten, laptops en andere apparaten beschikbaar is. We hebben ook de tijd besteed aan het opzetten van unieke integraties met telecomproviders, waardoor sport- en lottoweddenschappen kunnen worden betaald via telefoontegoed, wat een veel voorkomende manier van transacties is op het continent.
In verschillende landen, met name Oeganda, is er een voortdurend politiek en religieus debat gaande over het waargenomen hoge aantal minderjarigen dat toegang heeft tot gokken. Hoe ga je om met de culturele verschillen tussen regio’s?
Ook hier draait het allemaal om oplossingen op maat, waar ons zeer modulaire platform in voorziet. We kunnen onze levering zo verpakken dat onze partners klaar zijn om aan de slag te gaan met een volledig op maat gemaakt product dat nooit identiek is.
Hoe onze partners ervoor kiezen om culturele verschillen te beheren als het gaat om hun merk- en gokmarkten, is uiteraard hun keuze en wordt bepaald door hun B2C-strategie. Van de B2B-kant geven we ze de tools om die keuzevrijheid te hebben; met de mogelijkheid om spelers te beperken op basis van leeftijd, gokvoorkeuren, markten en natuurlijk al het andere dat ze moeten segmenteren om aan regionale vereisten te voldoen – zij het vanuit cultureel of regelgevend oogpunt.
Vorig jaar stopten SportPesa en Betin, twee van Kenia's grootste bedrijven op het gebied van sportweddenschappen, hun bedrijfsactiviteiten als reactie op een belasting van 20 procent op weddenschappen in het land. Hoe benadert u de politieke volatiliteit van Afrika en de veranderende aard van de gokwetgeving die daarmee gepaard gaat?
Het belang van behendigheid kan hier nooit worden onderschat. We werken in een voortdurend veranderende industrie met een steeds veranderend landschap. De behoeften en eisen van operators worden bepaald door krachten waar ze meestal geen invloed op hebben. Het is onze taak als leveranciers om ervoor te zorgen dat we een stap voor zijn als het gaat om het anticiperen op die behoeften.
Proactiviteit is nog nooit zo belangrijk geweest, en het vermogen om met een product klaar te staan om het probleem van een operator op te lossen voordat hij zich realiseert dat hij het heeft, is essentieel.
Als het om de kwesties zelf gaat, zoals politieke volatiliteit, zijn we niet direct betrokken. Onze rol is die van een dynamische partner, waarin we uitblinken. Als er van de ene op de andere dag veranderingen plaatsvinden, past ons systeem zich aan en reageert het onmiddellijk; ervoor te zorgen dat onze partners volledige gemoedsrust hebben.
Terwijl slechts zeven van de 55 Afrikaanse landen alle vormen van gokken verbieden, is online gokken momenteel expliciet toegestaan of gereguleerd in minder dan 20 procent van de Afrikaanse rechtsgebieden. Als deze markten eenmaal opengaan, hoe belangrijk is dan het first mover-voordeel?
We streven er altijd naar om de voordelen van onze op Afrika gerichte oplossingen naar nog meer operators over het hele continent te brengen. Dat betekent echter niet dat we altijd onze vlag willen uitdragen op welke markt dan ook. Elke wens om als eerste te kunnen fungeren moet gerechtvaardigd zijn en een duidelijke business case hebben.
Begrijp me niet verkeerd, ik ben een groot voorstander van eerste adoptie, en in veel gevallen kan het voordeliger zijn om als eerste langs de post te komen door ervoor te zorgen dat je voorop loopt bij nieuw opgerichte operators. Er spelen hier echter meerdere factoren, en in veel gevallen is het second mover-voordeel veel gerechtvaardigder. Afrika is een regio die even ingewikkeld als dynamisch is, en er moet rekening worden gehouden met regionale verschillen en met de timing van de uitvoering ervan.
Om deze reden draagt het een aanzienlijke last met zich mee om de eerste speler te zijn op een markt die nog nooit eerder is uitgeprobeerd of getest. Uw concurrenten zullen zien hoe u de sprong waagt en zullen leren van uw fouten – zozeer zelfs dat hun inzet waarschijnlijk nog een stap verder zal gaan bij het oplossen van de obstakels die uw eerste zet opleverde. Door deel uit te maken van de tweede golf bewijst u dat u dit niet kunt, omdat de markt in veel opzichten al 'ingebroken' zal zijn.
Welke langetermijndoelstellingen zullen worden ontwikkeld om uw marktaandeel te behouden en te laten groeien?
Hoewel ik niet op cijfers kan ingaan, zijn we waarschijnlijk al een van de marktleiders op het continent als het gaat om het bedienen van eerstelijnsoperatoren – en ik ben ervan overtuigd dat we dat dankzij ons alomvattende leger aan oplossingen ook zullen blijven. manier die nog een tijdje zal duren.
Als onderdeel daarvan zijn we natuurlijk voortdurend op zoek naar uitbreiding van ons netwerk van operators daar die de ambitie hebben om al lang bestaande marktverplaatsers te zijn. Dat betekent echter niet dat we zomaar met iedereen aan de slag gaan en iedereen contracteren die we kunnen. We willen specifiek zijn over met wie we samenwerken, en over ons werk in Europa voor onze eerstelijnspartners, zoals GVC, Flutter en de Stars Group weerspiegelt dit. Onze technologie is ontworpen om over hele continenten te worden geschaald en ongeëvenaarde nauwkeurigheid te leveren als het gaat om gegevens en prijzen; en we zijn hier om te leveren aan partners die een lange levensduur in gedachten hebben.
Omdat ik zelf Zuid-Afrikaan ben, geloof ik dat het continent een fantastisch potentieel heeft voor degenen die de markt op de juiste manier kraken. Als je je marktaandeel hier echter wilt behouden en vergroten, kun je beter plannen om hier voor de lange termijn te blijven. Dit is een markt met veel potentieel, maar staat in veel opzichten nog in de kinderschoenen.
Brandon Walker is hoofd Business Development bij Amelco. Hij is van cruciaal belang voor de voortdurende mondiale expansie van het bedrijf in de afgelopen tien jaar bij het bedienen van zijn belangrijkste klanten in de sector. Hij heeft een belangrijke rol gespeeld bij de ontwikkeling van de activiteiten van het bedrijf in Noord- en Zuid-Amerika, Afrika en Azië.
