Pols

Anika Howard: Diversiteit is een concurrentievoordeel

Later deze maand zal Anika Howard, president en Chief Executive Officer van de nieuwste onderneming van Mashuntucket Pequot Tribal Nation, WONDR NATION, deelnemen aan een discussie op de IAGA Summit over diversiteit, gelijkheid en inclusie, gemodereerd door Kim Barker Lee van IGT.

Anika legt voor het panel uit waarom de aangeboren overtuiging van veel organisaties dat ze geen ‘diversiteitsprobleem’ hebben, hun grootste belemmering is.

Bij IAGA neem je deel aan een panel onder leiding van Kim Barker Lee van IGT, waarin diversiteit, gelijkheid en inclusiviteit worden onderzocht. Wat zijn uw verwachtingen van zowel de top als de discussie waaraan u deelneemt?

Ik kijk ernaar uit om in contact te komen met professionals uit de sector van over de hele wereld en te horen hoe hun prioriteiten, aanpak en zelfs focus zijn verschoven als gevolg van alle veranderingen die we de afgelopen twee jaar hebben meegemaakt.

Ik ben opgewonden om het podium te delen met mijn collega-panelleden en ik hoop dat wat we zeggen of delen resoneert met ten minste één persoon, hun denken verandert of hen tot actie motiveert.

Wat zijn de voordelen van een meer diverse, rechtvaardige en inclusieve werkplek?

Wanneer een bedrijf teamleden en leiders met verschillende achtergronden omarmt, profiteert het van een breder scala aan ervaringen, perspectieven en ideeën. Het creëert een bedrijfscultuur die meer innovatie en creatief denken mogelijk maakt. Er is ook het extra voordeel dat teamleden harder en slimmer werken.

U kunt ook op een andere en authentiekere manier contact maken met klanten, omdat uw personeel representatiever is voor de gemeenschap die u bedient. Al deze dingen vertalen zich uiteindelijk in een winstgevender en gerespecteerd bedrijf.

Welke hindernissen, percepties of anderszins belemmeren de erkenning en aanvaarding van de voordelen van diversiteit?

Het aangeboren geloof van veel organisaties dat ze geen ‘diversiteitsprobleem’ hebben, is het grootste obstakel. Totdat bedrijven diversiteit zien als een concurrentievoordeel en een kernwaarde – in plaats van als een probleem of probleem dat moet worden ‘opgelost’ – zal het voor DEI-initiatieven altijd een uitdaging zijn om grip en financiering te krijgen.

Hoe kan en moet de game-industrie proberen het aantal stemmen aan tafel uit te breiden?

Proactief zijn en actief diverse professionals en organisaties werven en betrekken is een begin. Veel pas afgestudeerden en jonge managers zijn zich niet bewust van alle kansen die deze sector biedt. Strategisch werven op conferenties en samenwerken met universiteiten en organisaties is één manier om dit te doen.

Het opzetten en ondersteunen van interne bedrijfsresourcegroepen om mensen te helpen verbinding te maken en gezien te worden zodra ze bij de organisatie komen, is een goed vervolg. Zorg er ten slotte tijdens de opvolgingsplanning en talentbeoordeling voor dat er een diverse groep teamleden wordt betrokken.

Heeft diversiteit op de werkplek invloed op de authenticiteit van de klantervaring?

Absoluut. Diverse en inclusieve organisaties zorgen ervoor dat teamleden zich meer welkom voelen en creëren een gevoel van verbondenheid. Studies hebben aangetoond dat wanneer teamleden erbij worden betrokken en hun stem binnen de organisatie wordt gehoord en overwogen, ze minder gestrest, gemotiveerder en meer samenwerkend zijn.

Dit alles vertaalt zich in een betere klantervaring. Hun positieve houding ten opzichte van het bedrijf en hun collega's vertaalt zich in positieve interacties met gasten.

Hoewel er de afgelopen jaren stappen zijn gezet om de genderkloof in de game-industrie te dichten, is de vertegenwoordiging van vrouwen nog steeds relatief laag, vooral in leidinggevende functies. Hoe heeft de Mashantucket Pequot Tribal Nation (MPTN) dit aangepakt en wat kan de industrie als geheel nog meer doen om dit heersende probleem op te lossen?

Veel stammen zijn matriarchaal van opzet en tribale casino's hebben een hoger percentage vrouwen in topposities in vergelijking met commerciële niet-tribale casino's en gaming-entiteiten. Als de inaugurele president en CEO van WONDR NATION ben ik een perfect voorbeeld van wat de Mashantucket Pequot Tribal Nation doet om vrouwelijke leiders sterker te maken.

Van rekrutering tot training en ontwikkeling, de Tribe streeft ernaar ervoor te zorgen dat de leiderschapsteams van haar entiteiten divers zijn en representatief voor de gemeenschappen die zij dienen.

Ik heb vóór de pandemie een statistiek gelezen waaruit blijkt dat vrouwen ongeveer 50 procent van de gaming-bevolking uitmaken, maar dat slechts drie procent leidinggevende functies bekleedt. Als sector moeten we bewuster omgaan met de ontwikkeling en promotie van vrouwen. Ik zit in de raad van bestuur van Global Gaming Women en we willen deze dynamiek veranderen.

Tot slot: zijn er diversiteits-, gelijkheids- en inclusie-initiatieven die uw aandacht hebben getrokken als duurzaam en vooruitstrevend?

Ik vind het werk van het All-In Diversity Project erg leuk. In 2018 publiceerden de non-profitorganisatie Kelly Kehn en Christina Thakor-Rankin hun eerste All-In Index Diversity Index om organisaties een eenvoudige manier te bieden om hun DEI-vooruitgang jaar na jaar te benchmarken – en te vergelijken met wat anderen in de branche doen.

Ik weet dat ze plannen hebben om gaming ook te vergelijken met andere industrieën. Dit is een cruciale stap, omdat het een basislijn vormt. Naarmate meer organisaties meedoen, zullen we een veel holistischer beeld krijgen van DEI en de inspanningen die daarvoor nodig zijn.