Pols

Caesars Digital: succes op het vasteland vertalen naar iGaming

Across North America, Caesars’ iGaming offering is currently available in four U.S. states and Ontario, Canada. Matthew Sunderland, SVP of iGaming, explains how Caesars Digital is looking to increase its share of an eye wateringly lucrative pie over the coming years with a focus on quality over quantity.

Wat onderscheidt het iGaming-aanbod van Caesars Digital van andere Noord-Amerikaanse operators?

Ons algehele concurrentievoordeel gaat terug op onze fysieke erfenis. Caesars is het nummer één gamingbedrijf in Noord-Amerika op het gebied van eigendommen en distributie – met de grootste klantenloyaliteitsdatabase. Op de lange termijn wil ik die status repliceren in onze online business.

iGaming heeft gediend als aanvulling op de groei van onze bestaande fysieke activiteiten. De toewijding om ons iGaming-aanbod uit te breiden en tegelijkertijd honderden miljoenen dollars uit te geven aan fysieke verbeteringen aan onze bestemmingen is opzettelijk omdat de twee compatibel zijn en wederzijds voordelig zijn.

We currently have a strong and growing iGaming business with a roadmap of product improvements that are going to be rolled out towards the back of 2023. More recently, we’ve started bolstering our game catalogue by adding in some of the top-performing content in North America. We have recently penned studio partnerships with the likes of PlayAGS, DWG, and Pariplay to go alongside the additional iGaming product improvements that our team has been focused on.

Caesars is one business and while there are different business lines, everyone works together. It’s not divided up which is really refreshing, and I work with the brick-and-mortar and loyalty teams regularly. iGaming will become much more relevant as we continue to scale in terms of building up the number of omnichannel customers and honing how we reward, retain and communicate with those customers as a single brand.

Ik concentreer me nu op drie gebieden. Ten eerste de best presterende omnichannel-gametitels die zowel digitaal als fysiek goed werken. Dat is belangrijk voor het uitvoeren van kruispromoties naar klanten. Speel dit spel bijvoorbeeld in Caesars Atlantic City en speel thuis verder in onze iGaming casino-app voor dubbele Caesars Rewards-punten.

Ten tweede bouwen we relaties op met gerenommeerde gamestudio's. Op onze agenda staat meer exclusieve inhoud van deze gameleveranciers en mogelijk onze eigen IP-merkinhoud – niet alleen voor Caesars – maar voor onze oudere merken zoals Horseshoe, Flamingo, Harrah's en Tropicana. Er is een volledige reeks merken binnen de Caesars-familie die ik graag verder wil verkennen.

Ten derde: het leveren van de allerbeste inhoud aan onze bestaande VIP-klanten. Het is belangrijk om kennis te hebben over hoe de markt werkt en of het verstandig is om een ​​digitale game of een fysieke titel naar bepaalde klantsegmenten te pushen. Kwaliteit boven kwantiteit, met de juiste aanpak, kom je al een heel eind.

Hoe belangrijk zal iGaming een rol spelen als het totale marktaandeel van Caesars Digital dat van BetMGM, DraftKings en FanDuel zal overtreffen?

De mogelijkheid om onze iGaming-activiteiten op te schalen is enorm. De maandelijkse inkomsten in New Jersey voor online casino's bedragen ongeveer $150 miljoen. Dat is een aanzienlijk bedrag voor een staat met ongeveer zeven miljoen in aanmerking komende klanten. Daarentegen bedroegen de online-inkomsten in Michigan in 2022 $1.5 miljard... dus we hebben het niet over kleine aantallen.

North American players are by nature casino customers. They have something that doesn’t exist in Europe. While Europe has brick-and-mortar casinos, there are not mega hotel destination resorts like there are across the North America. Gambling is built into the North American DNA. iGaming is the bedrock and foundation of any digital gaming business in Europe and in North America iGaming will only continue to grow.

I recently read a statistic that only 13 per cent of the U.S. adult population has access to legal online casino products, that speaks to the potential of this industry. There is constant chatter about other states regulating – and you just need to look at the ramp up in Michigan over the last two years to see the high demand that already exists. This will bolster everybody’s market share, ours and our competitors.

Van de zes staten die iGaming tot nu toe hebben gelegaliseerd, is het iGaming-aanbod van Caesars beschikbaar in New Jersey, Pennsylvania, Michigan en West Virginia. Hoe zou u het iGaming-landschap in deze vier staten beoordelen?

New Jersey is een stoere. Online gamen is beschikbaar sinds eind 2013. Michigan bestaat nog maar een paar jaar en heeft New Jersey ruimschoots overtroffen. Op dit moment zijn er per staat verschillende klanten.

New Jersey players are much savvier now in terms of promotions and game content. In the early days of Michigan, land-based titles available digitally offered customers a sense of comfort rather than just pushing digital-only content. We’ve had to educate this player base. West Virginia is relatively small in terms of the overall population so it’s tougher. There are multiple active operators and the pool to fish in is smaller.

With all these states it’s about product innovation. I don’t think we’re seeing enough of that in our industry across North America or Europe. Every state is a new market. Localised content works and omnichannel promotions typically depend on what retail casinos are available in that state. There is no catch-all.

State by state player differences can be stark. Some games we launch that are extremely popular in Europe just don’t take in the U.S. despite a healthy marketing push. But there are some similarities. Jackpots attract players. Currently, games with complicated promotion mechanics don’t tend to fly as well in North America as they do in Europe. That’s just the maturity of the business.

Naast deze vier staten is het online casino van Caesars ook live gegaan in Ontario. Hoe kijk jij terug op de lancering? Gelooft u dat Ontario zal uitgroeien tot een van de sterkste markten op het continent?

Het zal. Canada zal groeien naarmate nieuwe gebieden reguleren. Het interessante aan Canada is dat het een grijze markt was, dus mensen waren al actief voordat de markt gereguleerd werd. Klanten speelden al online casino's, waardoor de marktintroductie zowel gemakkelijk als moeilijk was.

Dit betekende dat bepaalde exploitanten die niet op de markt zouden blijven, vertrokken en dat bepaalde exploitanten die de markt wilden betreden, arriveerden, maar het klantenbestand was anders dan dat van een nieuw gereguleerde staat in die zin dat ze al verstand hadden van iGaming.

It’s been an interesting journey in Ontario so far. It seems that Ontario players really favour live dealer as a product line – certainly in our business where there is a higher percentage in proportion of player versus other North American states. Each state or territory has its own nuances. One unifying product is that everyone likes playing Blackjack, be it RNG or live dealer.

Wat zijn uw verwachtingen voor de iGaming-markt in New York zodra deze wordt geopend?

Als en wanneer de markt in New York opengaat voor iGaming, zou dit uiteraard groot zijn. We hebben veel succes gezien met sportweddenschappen in de staat en zouden enthousiast zijn over de mogelijkheid om iGaming te lanceren.

Als we de kans krijgen, zijn we ervan overtuigd dat we klanten de kans kunnen bieden om op een verantwoorde manier van digitaal gamen te genieten, dankzij onze decennialange toewijding aan verantwoord gamen en verantwoord game-onderwijs.

Hoe verschilt de marktbenadering van Caesars Digital, afhankelijk van het feit of het Caesars Sportsbook al live is en sportweddenschappen aanbiedt?

If we have a sportsbook operating in a state that regulates iGaming, there is clearly a large amount of cross-sell to be had particularly when there are inflection points such as major sporting events. We will continue to remain focused on that growth and invest from a tech perspective with product enhancements.

We hebben klanten verworven en zijn erop gericht deze te behouden. Op dit moment hebben we meer te doen op het gebied van iGaming. We zijn tegenwoordig erg gefocust op het behouden en verbeteren van spelers met behulp van automatisering en omnichannel-aanbiedingen.

Momenteel richten we ons op productverbeteringen. Het is duidelijk dat we live zijn en inkomsten genereren, maar tegelijkertijd breiden we ons product uit – niet alleen op het gebied van game-inhoud, maar ook op het gebied van onze live dealer-ervaring, de UX van onze app, de manier waarop we met klanten communiceren, segmentatie en het terugkoppelen naar ons omnichannel en Caesars Rewards-database.

Caesars heeft al een groot deel van de merkbekendheid. Iedereen heeft wel eens van Caesars gehoord, dus we hoeven geen merkbekendheid te kopen. Dit is handig als het gaat om lancering in een nieuwe staat of territorium.