SPORTEN

VK – Actievoerders gaan op pad om te eisen dat er een einde komt aan gokreclame in het Schotse voetbal

Ruim veertig mensen die schade hebben geleden door gokken – waaronder herstellende gokverslaafden, nabestaanden en getroffen anderen – lopen van Edinburgh naar Glasgow via negen voetbalclubs die Schotland oproepen om alle gokreclame en sponsoring in het voetbal te beëindigen.

De wandeling is georganiseerd door De grote stap, een campagne om een ​​einde te maken aan alle gokreclame en sponsoring in het voetbal, onderdeel van het goede doel Gokken met levens.

De wandelaars vertrekken op 11 februari vanuit Edinburgh en komen op 13 februari aan in Glasgow, waar ze de 60 mijl lange mars voltooien in het nationale stadion, Hampden Park (het volledige reisschema is bijgevoegd). Onderweg zullen ze vertegenwoordigers van voetbalclubs ontmoeten, samen met fangroepen en parlementariërs, om steun voor hun zaak te verwerven. Er is al sprake van een groeiend politiek momentum en een sterke publieke belangstelling voor strengere regulering van de gokindustrie.

Kelly Field, die herstellende is van een gokstoornis en deelneemt aan haar eerste Big Step, zei:

“Ik heb jarenlang last gehad van een online gokverslaving, die werd aangewakkerd door een meedogenloos spervuur ​​van advertenties. In het ergste geval at of dronk ik niet goed – ik voelde me soms zelfs suïcidaal en trok me terug in de badkamer om in het geheim te gokken.

“Gokreclame en sponsoring, in het voetbal en elders, doet mensen denken dat gokken volkomen normaal en veilig is, terwijl de realiteit heel anders is. Gokken is dodelijk en voetbal moet stoppen met het promoten ervan. Ik ken mensen die zelfmoord hebben gepleegd terwijl ze geen andere uitweg meer zagen.”

Gokken, adverteren en sponsoring zijn wijdverbreid op alle voetbalniveaus in Groot-Brittannië, waarbij de sport vaak fungeert als de haak die beginnende gokkers aantrekt, waardoor ze mogelijk een leven lang ellende en verslaving tegemoet gaan.

Er zijn in Groot-Brittannië tussen de 340,000 en 1.4 miljoen volwassenen verslaafd aan gokken, evenals 55,000 kinderen^[3]. Degenen die verslaafd zijn aan gokken hebben tot 15 keer meer kans om hun leven te beëindigen. Tragisch genoeg vinden er in Groot-Brittannië jaarlijks wel 650 gokgerelateerde zelfmoorden plaats.

Een van de wandelaars, Martin Paterson, die jarenlang verslaafd was aan gokken, zei:

“Toen ik was gestopt met gokken en de mist van verslaving was opgetrokken, besefte ik dat de tactieken van de gokindustrie – massareclame, hypernormalisatie, desinformatie – identiek zijn aan de tactieken die ooit door de tabaksindustrie werden gebruikt. Deze gokbedrijven zuigen miljarden ponden uit Groot-Brittannië en vernietigen daarbij gezinnen en gemeenschappen.

“Ons werd ooit verteld dat de Formule 1 en het snooker niet zouden kunnen overleven zonder sponsorgeld van tabaksfabrikanten. Dat bleek niet waar te zijn. De overheid moet nu handelen en de gezondheid van toekomstige generaties prioriteit geven boven bedrijfswinsten. Ik wil hetzelfde voetbalshirt kunnen dragen als mijn kleinzoon – en dat we geen van beiden daarmee gokken promoten.”

De gebeurtenis komt op een cruciaal moment voor de hervorming van het gokwezen, nu de regeringsherziening van de Kansspelwet van 2005 zich in de kritische overlegfase bevindt. Het gerucht gaat dat sponsoring van gokshirts in de Engelse Premier League zou kunnen worden verboden in de nieuwe Gambling Act, maar The Big Step eist een einde aan alle promotie van gokken op alle voetbalniveaus in Groot-Brittannië en Ierland, een oproep die al wordt gehoord. ondersteund door 18 clubs, waaronder Luton Town, Forest Green Rovers, Drogheda United en Edinburgh City.

James Grimes, die The Big Step oprichtte na twaalf jaar verslaafd te zijn geweest aan gokken, zei:

“Onze laatste wandeling komt zoals we staan ​​op een cruciaal moment. Beslissers moeten de gezondheid van jonge fans op de eerste plaats zetten en een einde maken aan alle gokadvertenties in het voetbal. Als ze dat niet doen, moedigen we elke club en bestuursorgaan in Schotland – inclusief degenen die we tijdens deze wandeling bezoeken – aan om moedig te zijn en goksponsoring en reclame te verbieden voordat de overheid een beslissing voor hen neemt.

“We juichen de recente stap van het Schotse voetbal toe om af te stappen van goksponsoring van competities, maar er moet nog veel meer worden gedaan. Dit is een unieke kans om aan de goede kant van de geschiedenis te staan ​​en we hopen dat fans hun club zullen helpen deze beslissing te nemen."