Wetgeving

VK – Bookmakers en bingo-exploitanten zijn het oneens over Budget

Terwijl Britse bingo-exploitanten feest vierden na de jongste begroting, werd de bookmaker-industrie geconfronteerd met een enorme belastingverhoging.

De Britse schatkist heeft de belastingen op gokterminals met vaste kansen verhoogd, waardoor de aandelen van bookmakers zijn verlaagd, terwijl de kansspelbelasting voor bingo is gehalveerd tot 10 procent.

Minister van Financiën George Osborne heeft er in zijn jaarlijkse begrotingsverklaring voor gekozen om de FOBT-belasting met vijf procent te verhogen tot 25 procent. De industrie heeft onlangs haar eigen gedragscode geïntroduceerd om de mediahysterie over probleemgokken aan te pakken. Analisten zijn van mening dat deze verandering zal leiden tot aanzienlijke kosten voor exploitanten van gokwinkels, die door de regering worden geschat op £75 tot £90 miljoen per jaar zodra de wijziging wordt ingevoerd.

Het is niet verrassend dat de aandelen van Ladbrokes met bijna 12 procent daalden, terwijl William Hill met zeven procent daalde. William Hill beweert dat de belastingverhoging £16 miljoen van de inkomsten van vorig jaar zou hebben weggevaagd.

Investec-analist James Hollins zei: “Het nieuws is een verrassing en duidelijk negatief voor beide aandelen. Ladbrokes zal moeten veranderen en dit is een enorme klap, vooral voor Ladbrokes, die een aanzienlijke druk legt op de groepsrendementen, de ommekeer in de mobiele sector en het dividend dat volgens de groep veilig was voor 2014.”

Ciaran O'Brien van Ladbrokes zei: “De aankondigingen van vandaag betekenen nog meer belastingen op een toch al zwaar belaste industrie; nog eens £ 80 miljoen, bovenop de £ 1 miljard die al is betaald. De pips piepen en we moeten nu zeker enige stabiliteit krijgen om onze werkgelegenheid en belastinggrondslag te blijven ondersteunen en tegelijkertijd resultaten te boeken voor de aandeelhouders.”

Zoals verwacht bevestigde de begroting dat de 15 procent plaats-van-consumptiebelasting (POC) vanaf 1 december 2014 van kracht zal worden. Dit heeft enorme gevolgen voor de online gok- en kansspelsector.

Barney Horn, indirecte belastingpartner van de gok- en gaminggroep Deloitte, zei: “Tot op zekere hoogte vereenvoudigt het voorstel de bestaande regels en zorgt ervoor dat al het gokken door Britse consumenten onderworpen is aan Britse belasting, ongeacht de locatie van de exploitant. Het zal echter de bedrijfskosten doen stijgen en zou kunnen leiden tot verdere consolidatie in de markt. Het is onwaarschijnlijk dat onlinegokexploitanten de kosten aan de consumenten kunnen doorberekenen, maar zij zouden wel gedwongen kunnen worden te bezuinigen op marketing en spelerspromoties. De bondskanselier bevestigde ook dat de regering overleg zal plegen over de uitbreiding van de heffing op weddenschappen op paardenrennen (momenteel 10.75 procent) voor offshore bookmakers, wat nog eens aanzienlijke kosten met zich mee zal brengen voor offshore exploitanten die weddenschappen ontvangen op Britse races.

Het goede nieuws voor de bingo-industrie was dat het accijnstarief zal dalen van 20 procent naar 10 procent voor boekhoudperioden die beginnen op of na 30 juni 2014. Dit volgt op een succesvolle campagne van de bingo-industrie die een welkome impuls gaf aan bingozalen. Er waren sterke geruchten geweest dat de bondskanselier overwoog de bingobelasting te verlagen naar 15 procent, wat een element van consistentie zou hebben gebracht in de gokbelastingen – zowel de gokbelasting als de POC-belasting bedragen 15 procent. De verlaging tot 10 procent gaat veel verder dan verwacht. De regering schat dat dit de Schatkist £30 miljoen zal kosten voor 2014 tot 15 en £40 miljoen per jaar vanaf dat moment.

De Rank Group kondigde plannen aan om drie nieuwe bingoclubs te openen nadat de regering de belasting op het spel had gehalveerd tot 10 procent.

Ian Burke, Chief Executive van Rank, zei: “Door de bingoplicht in overeenstemming te brengen met andere vormen van gaming-entertainment, heeft de regering een basis gecreëerd voor hernieuwde investeringen en innovatie.”

De British Bingo Association zei dat de nieuwe belasting bingoclubs in Engeland, Schotland en Wales een extra impuls zou geven, wat betekent dat ze nu hun belofte kunnen nakomen om te investeren in nieuwe gebouwen, modernisering en banen.
De Boost Bingo-campagne, gerund door The Bingo Association, verzamelde meer dan 330,000 petitiehandtekeningen van bingospelers uit heel Groot-Brittannië. Meer dan vijftig parlementsleden steunden de campagne, hetzij in hun kiesdistrict door een bezoek te brengen aan hun plaatselijke bingoclub, hetzij op de vloer van het Lagerhuis. ”

Miles Baron, CEO van The Bingo Association, zei: “Dit is het meest fantastische nieuws; iedereen is helemaal blij. Het besluit om de belasting met 10 procent te verlagen betekent dat bingoclubs een nog grotere impuls zullen krijgen dan we hadden gehoopt. Ik wil de 330,000 mensen die de Boost Bingo-campagne steunden enorm bedanken door onze petitie te ondertekenen, aan de tientallen parlementsleden die hun lokale clubs bezochten en vragen stelden in de Tweede Kamer, aan de PLMR die ons steunde met onze campagne, en natuurlijk aan de bondskanselier voor het erkennen van het belang van bingoclubs in bijna 400 gemeenschappen in Groot-Brittannië. Bingo-exploitanten identificeerden een investeringsprogramma dat zou worden vrijgemaakt door een belastingverlaging van vijf procent. Nu we een reductie van 10 procent hebben bereikt, zullen de exploitanten hun investerings- en moderniseringsplannen opnieuw bekijken om de industrie te stimuleren. Bingofans uit het hele land zullen vandaag feest vieren.”

De handeling van geven met de ene hand en nemen met de andere is in twijfel getrokken door sommige analisten die beweren dat dit heeft geleid tot een ongelijk landschap als het gaat om kansspelbelasting. De heer Horn zei: “Hoewel er veel gesproken is over het vereenvoudigen van de belastingen, is de situatie steeds complexer geworden, waarbij tarieven voor ogenschijnlijk vergelijkbare gokervaringen tegen verschillende tarieven worden belast. Zodra de wijzigingen eenmaal zijn doorgevoerd, wordt de belasting op roulette bijvoorbeeld geheven op 15 procent als het online wordt gespeeld, 25 procent als het op een FOBT wordt gespeeld en tussen 15 procent en 50 procent als het in een casino wordt gespeeld, afhankelijk van de situatie. op de spelomzet van het casino. Alle fysieke gokbedrijven betalen ook een aanzienlijk bedrag aan BTW, dat ze niet kunnen terugvorderen.”

Zelfs degenen die campagne voerden tegen de proliferatie van FOBT's leken ontevreden over de belastingverhoging, met beweringen dat de schatkist het belastingstelsel gebruikt voor een aandeel in de winst, terwijl geen van de inkomsten die door de belasting worden gegenereerd, zal worden gebruikt om probleemgokkers te helpen.

Adrian Parkinson, adviseur voor de campagne voor eerlijker gokken, zei: “Een belastingtarief van 25 procent op FOBT's zou wel eens £78 miljoen kunnen wegvagen van de winsten van de bookmakers – maar het doet weinig om degenen die getroffen zijn door gokproblemen te beschermen. Er zal worden gesuggereerd dat deze stap de proliferatie van gokwinkels in de winkelstraten zal vertragen, maar het verslavende karakter van FOBT's betekent dat de bookmakers nog steeds enorme bedragen zullen binnenhalen. De regering zou moeten kijken naar de aanpak van de wortel van het probleem – de hoge inzet en het intensieve spel van FOBT’s, in plaats van de verliezen van degenen die eraan verslaafd zijn te belasten.”